La ciudad de Pontevedra se ha convertido en un referente internacional en cuanto a sostenibilidad y habitabilidad se refiere. Muchas ciudades europeas se inspiran ahora en la localidad gallega para transformar sus centros urbanos en lugares más sostenibles: estas también quieren que la movilidad, la seguridad en las calles y el transporte sostenible formen parte de sus agendas.
Pontevedra ha logrado convertirse en un ejemplo de sostenibilidad urban porque ha priorizado la calidad de vida de los pontevedreses. En los últimos años, en la ciudad se han tomado numerosas medidas destinadas a hacer Pontevedra más habitable. Sirvan como ejemplo la peatonalización del centro histórico, la ampliación de las aceras, la limitación de la velocidad a 30 km/h o la construcción de sendas para ciclistas, por un lado, y por otro las mejoras en la gestión de los residuos y la recuperación de los entornos degradados.
La población de Pontevedra ha crecido al ritmo de un 0,6 % desde 1999. Sin embargo, al contrario que en otras ciudades en expansión, se ha promovido una gestión urbanística pensada para favorecer un modelo de ciudad compacto. Así, la actividad comercial se circunscribe casi por completo a la almendra central, y los nuevos barrios están conectados con el centro a través de sendas peatonales y ciclistas o mediante el transporte público. Como resultado, solo el 9% de los vehículos entra en el centro, y se ha logrado reducir las emisiones de CO2 en un 67%.